Hodnocení nejlepších fotbalistů historie je poměrně subjektivní záležitost a často závisí na osobních preferencích. Existuje mnoho fenomenálních fotbalistů, kteří se v průběhu let objevili a zanechali významnou stopu ve světě fotbalu. Někteří z nejčastěji uznávaných a obdivovaných fotbalistů historie jsou bezesporu tato jména.
Brazilec Edson Arantes do Nascimento, známý jako Pelé, je považován za jednoho z nejlepších fotbalistů všech dob. Vyhrál třikrát mistrovství světa s brazilským národním týmem a jeho kariéra byla spjata převážně s klubem Santos FC z brazilského Sao Paula. Jeho status legendy podtrhuje, že se radoval z celkem 1 283 gólů.
Argentinský fotbalista Diego Maradona se stal díky svému nespornému talentu světovou sportovní ikonou. Jeho věhlasu přispěly také společenské rubriky, které během kariéry i po ní pravidelně plnili příběhy popisující jeho divoký životní styl. Nesmrtelným se stal díky vítězství Argentiny na mistrovství světa v roce 1986, kde ve čtvrtfinále proti Anglii dal jeden z nejslavnějších gólů fotbalové historie, který on sám později označil za Boží ruku. Nutno uznat, že v dnešní době videorozhodčích by mu taková situace už neprošla.
Lionel Messi, nástupce slavného Diega, je považován za jednoho z nejtalentovanějších hráčů historie. Během své kariéry strávil většinu času v Barceloně, když na závěr se přesunul do pařížského PSG a následně do amerického Miami. Během let vyhrál každou myslitelnou trofej, zpravidla opakovaně. Vše korunoval na MS v Kataru 2022, kdy v neskutečně emotivním finále výrazně pomohl zdolat Francii.
Portugalec Cristiano Ronaldo je dalším z fenoménů fotbalu. Během let prostřídal kluby z top světových soutěží jako jsou Manchester United, Real Madrid a Juventus, kde získal mnoho titulů v domácích soutěžích i nejprestižnější Lize mistrů. Jeho velká fyzická připravenost, rychlost a střelecké schopnosti ho řadí mezi nejlepší útočníky v historii. Před koncem kariéry si vyzkoušel hraní ve netradiční destinaci, když přestoupil do klubu Al Nassr ze Saudské Arábie.
Holanďan Johan Cruyff byl jedním z nejvýraznějších hráčů 70. let. Jeho technické schopnosti, inteligence a inovativní přístup ke hře ho učinily jedním z nejlepších hráčů své doby a následně i fotbalové historie. Řadí se k těm hráčům, kteří dokázali po aktivní kariéře dosáhnout i velkých úspěchů jako trenéři. Na lavičce Barcelony dokázal k hráčskému titulu přidat i čtyři triumfy v roli trenéra.
Jako další velká jména můžeme rozhodně uvést velikány jako Alfredo Di Stéfano, Zinedine Zidane, Michel Platini, Franz Beckenbauer, Ronaldo a samozřejmě mnoho dalších.
